No esqui, após lesões dos dois atletas mais experientes, Felipe Neves, de 22 anos, e Juliana Negrão, de 21, levam o Brasil às finais do slalom

Por Antonio Alonso Jr

O esqui-aquático brasileiro encerrou sua participação no Pan de Guadalajara com uma medalha de bronze no Wake e um quinto e um sexto lugares no esqui-aquático. Das nove medalhas de ouro em disputa, os Estados Unidos levaram seis. Apesar do grande número de medalhas, países onde o esporte é amador, como o Brasil, tiveram pouca chance em Guadalajara. Para o Brasil, que não pôde contar com seus dois principais esquiadores, o balanço positivo ficou por conta das finais de slalom alcançadas por Felipe Neves e Juliana Negrão.

Foto: Jefferson Bernardes

No pan as modalidade do esqui aquático coloca nove medalhas em disputa, o mesmo número que a Vela, por exemplo. Existem várias modalidades competitivas no esqui-aquático. No Pan, elas são: saltos, truques, slalom, overall e wakeboard. Com a exceção do wake, que é só masculino, todas as outras premiam as categorias masculina e feminina. Além do wake, a modalidade mais praticada no Brasil é o slalom, na qual o esquiador precisa contornar seis bóias dispostas em sequência alternada e um corredor de bóias central onde passa o barco, denomina-se pista slalom. Cada vez que o esquiador completa uma pista, a corda que é presa ao barco é diminuída um pouco, para deixar a execução cada vez mais difícil.

Lesões - A delegação de cinco brasileiros classificados para o Pan de Guadalajara sofreu sua primeira baixa antes mesmo da viagem para o México. Caio Neves sofreu um acidente de carro poucos dias antes de embarcar, e teve de ficar no Brasil. Caio, que é o irmão do meio de outros dois atletas classificados, Fernando e Felipe, é hoje o único brasileiro que disputa saltos, truques e overall em alto nível. A ausência de Caio fez o Brasil perder a chance de disputar três medalhas. A segunda baixa veio já no México. Fernando Neves, irmão mais velho de Caio e melhor esquiador brasileiro da atualidade, teve uma lesão nas costas durante os treinamentos oficiais. Mesmo contrariando os médicos e o COB, ele competiu, ficou em 14º lugar, não conseguiu avançar à final e teve de ser levado de helicóptero para o hospital após sua passagem. Caso Fernando tivesse repetido o resultado que fez no último campeonato Brasileiro, uma semana antes, ele teria saído do México com uma prata inédita para o Brasil. Ele ficaria apenas uma bóia atrás do campeão, o americano Jon Travers, que bateu o recorde pan-americano neste domingo, com 2 bóias a 41 off.

"Esquiei com muita dor e contra a recomendação médica. Fiz isso pelo esporte e por mim. Queria provar que não viemos ao México a passeio. Eu acreditei que dava, mas infelizmente foi impossível esquiar de verdade", confessou Fernando. Depois de sua apresentação, ele teve de ser removido de helicóptero direto ao hospital. "Cheguei muito mais longe do que eu pensei! Depois da competição, a dor foi insuportável e só fui destravar no hospital".

Foto: Wagner Carmo  

A responsabilidade então sobrou para o irmão mais novo, Felipe, que surpreendentemente se classificou para as finais em sexto lugar, posição que confirmou na passada final, neste domingo, mesmo com uma quebra em sua bota. "O problema com o equipamento acabou me prejudicando bastante, mas acho que ser o sexto das Américas é um resultado excepcional. Na Europa não existem rivais à altura dos atletas que estão aqui, esses caras são de fato os melhores do mundo", comemorou o esquiador. "Conquistar um resultado desses aos 22 anos é uma realização muito grande e uma motivação para continuar me dedicando", comentou.

Outra boa surpresa veio com Juliana Negrão, de 21 anos, que também foi às finais e terminou em quinto lugar, com 1 bóia a 35off, no slalom feminino, empatada com a chilena Tiare Miranda. A campeã foi a americana Regina Jaquess, que é recordista mundial e também bateu o recorde pan-americano neste domingo com 1 bóia e meia a 41off. A canadense Amanda Whitney, campeã mundial, ficou em segundo. A campeã mundial sub-21, a peruana Maria Delfina Cuglievan, terminou em quarto lugar. O curioso é que Juliana, nem conseguiu chegar às finais do Mundial sub-21 e mostrou evolução, conseguindo terminar o Pan na quinta colocação mesmo em nível tão forte. "A gente nunca está satisfeito e sempre quer um resultado melhor, acho que fui bem. Senti um pouco de pressão, porque representar o Brasil é uma grande responsabilidade, mas fiz tudo o que pude", analisou Juliana. "Estar aqui já é uma vitória pessoal e disputar a final, uma conquista ainda maior. As melhores do mundo estavam competindo e dividir a raia com elas já é uma experiência incrível", revelou.

O esqui-aquático - O esqui-aquático é quase tão antigo quanto os barcos a motor. Ele é praticado pelo menos desde os anos 1920 pelo mundo e chegou aqui no Brasil na década de 40, trazido da Europa por membros da alta sociedade paulistana. Sua inspiração claramente foi o esqui na neve. Reza uma lenda que o esqui-aquático nasceu mesmo quando um atleta anônimo continuou "esquiando" em cima da água após a descida de uma montanha nevada que terminava em um lago. O wake é muito mais recente, data dos anos 80, mas também teve sua inspiração na neve, desta vez do snowboard.

O esqui teve uma breve passagem olímpica, em Munique 1972, mas não faz mais parte das provas do programa olímpico. Há esperanças de que ele seja incorportado ao programa dos Jogos do Rio, como esporte exibição ou em 2020, em caráter permanente. "Se o esporte entrar para o programa olímpico, tenho certeza de que vai atrair muitos novos atletas. Quero estar lá em 2016 e acho que tenho boas chances, vou estar com 26 anos e o auge da carreira de um esquiador costuma ser em torno dos 30", disse Juliana.